自邓小平同志提出“中国特色社会主义”这个概念后，从党的十三大到党的十九大，7次全国党代会报告的标题分别为：“沿着有中国特色社会主义道路前进”；“加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业更大的胜利”；“高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪”；“全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面”；“高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗”；“坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗”；“决胜全面建成小康社会，夺取新时代中国特色社会主义伟大胜利”。

　　社会主义建设道路。1956年基本完成社会主义改造的历史任务后，党的八大明确宣称，中国社会的主要矛盾，转向了人民对于经济文化迅速发展的需要，同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。为了解决这个矛盾，以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，提出“以苏为鉴”，决心把马克思主义和中国实际进行“第二次结合”，“找出在中国怎样建设社会主义的道路”。

　　新时代坚持和发展中国道路，有三个基本依据。一是基本国情依据，即党的文献中表述的总依据，指社会主义初级阶段这个当代中国的基本国情，以及中国是世界上最大的发展中国家这个历史判断。二是社会主要矛盾依据，指根据基本国情延伸出来的对我国社会主要矛盾的判断，即“人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾”。三是现实发展依据，即我国经济社会进入一个新的发展阶段，它属于社会主义初级阶段中的一个发展阶段。习近平总书记强调：“社会主义初级阶段不是一个静态、一成不变、停滞不前的阶段，也不是一个自发、被动、不用费多大气力自然而然就可以跨过的阶段，而是一个动态、积极有为、始终洋溢着蓬勃生机活力的过程，是一个阶梯式递进、不断发展进步、日益接近质的飞跃的量的积累和发展变化的过程。”这一重要论述，打开了人们对社会主义初级阶段、对新时代中国道路的认识视野。

　　这个简称表明，中国特色社会主义不仅是一条代表中国共产党基本形象，昭示中国共产党探索奋斗的前进之路；也是一条党领导人民创造出来的，把中华民族连结成一个“命运共同体”的道路。走这条道路，不仅是当代中国共产党人的坚定信念，也是中国人民的共同愿望和共同理想，是中国社会的最大“公约数”，最大共识。

　　道路决定命运。世界上任何国家的面貌，是向上腾升还是停滞不前抑或向下滑落，都有轨迹可寻，由道路决定。美好的未来，只有通过科学有效的道路才能够争取得到，把握得到。中华民族和中国人民的奋斗和命运，始终与道路的探索和选择、思考和实践、自觉和自信、坚持和发展息息相关。

　　不难发现，这些标题都着意突出了“中国特色社会主义”这个关键词，表明中国特色社会主义道路是改革开放以来“党的全部理论和实践的主题”，并且有一个形成和发展的历史过程。

　　社会主义革命道路。在创建新中国时，中国共产党把此后一段时间的国内社会主要矛盾，概括为工人阶级和资产阶级、社会主义和资本主义的矛盾。这就意味着，进行社会主义革命，向社会主义过渡，是新中国成立后特别是完成土地改革这一民主革命任务后，必然的前进方向。

　　实践形态。指中国特色社会主义的实现路径，即具有实践性的，涉及改革发展稳定、治党治国治军、内政国防外交方面的大政方针。其中包括党在社会主义初级阶段的基本路线，包括“四个全面”战略布局，经济政治文化社会生态“五位一体”建设，等等。有的大政方针，也用“道路”来标识，其中可分为两层。一层加“中国特色社会主义”，诸如中国特色社会主义政治发展道路、中国特色社会主义文化发展道路、中国特色社会主义法治道路、中国特色社会主义群团发展道路、中国特色社会主义乡村振兴道路。一层只有“中国特色”，诸如中国特色自主创新道路、中国特色新型工业化道路、中国特色农业现代化道路、中国特色城镇化道路、中国特色扶贫开发道路、中国特色国家安全道路、中国特色反腐倡廉道路、中国特色卫生与健康发展道路、中国特色军民融合式发展道路、中国特色大国外交之路，等等。

　　事实上，改革开放后的每一次全国党的代表大会报告，都会对中国道路作出新的论述，对它的含义，都有标志性的拓展。如今，中国共产党对中国道路的认识和概括，越来越清晰和明确了。大致说来，它有四种表现形态。

　　制度形态。包括中国特色社会主义的制度体系和治理体系。党的十九届四中全会通过的《中共中央关于坚持和完善中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化若干重大问题的决定》，第一次明确概括了中国道路在制度形态上的显著优势，全面回答了在我国国家制度和国家治理体系上应该坚持和巩固什么、完善和发展什么这个重大政治问题。比如，中国道路的政治制度形态，追求的是中国共产党的领导、人民当家作主和依法治国三者的有机统一；它主要有四块“基石”，即人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度、基层群众自治制度；还有法律体系和依法治国制度、国家行政体制和对政府权力运行的监督体系；最根本的，是中国共产党的领导制度，包括中国共产党自身建设的制度。

　　习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上的讲话中明确指出，“以史为鉴，开创未来，必须坚持和发展中国特色社会主义。走自己的路，是党的全部理论和实践的立足点”。这个重要论断，启发人们从道路的角度来理解党的历史、现实和未来，是一个很重要的理论课题。

　　在中国共产党成立以前，中国社会曾经产生过具有近代政党性质的政治组织和新兴社团，达到300多个。这些组织当中，有不少是想干事、想找路的，并且认为自己找到了正确道路。但一百年后，回过头来看，除了中国国民党跑到了台湾，其他的都到哪里去了呢？基本上烟消云散。原因何在？因为他们选择的那些道路都走不通，不管用。

　　这些具体道路都不是随意提出来的，它们在实践中都有一个形成和发展过程，都有比较明确的内涵。还没有明确内涵的或者还没有定型的领域，就没有提升到道路上面来表述。这也意味着，中国道路的实践是在探索中不断发展的。

　　近代以后，为了找到能够救国兴国的道路，中国人做了许多尝试和努力。但最终都没有成功走出一条能够救国兴国的道路，都没能解决中国的前途和命运问题。唯独中国共产党，“一经诞生，就把为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴确立为自己的初心使命”。一路走来，团结带领人民“改天换地”，进而“翻天覆地”，使中华民族和中国人民，迎来从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。

　　习近平总书记指出，新的征程上，我们必须坚持党的基本理论、基本路线和基本方略，统筹推进“五位一体”总体布局、协调推进“四个全面”战略布局，全面深化改革开放，立足新发展阶段，完整、准确、全面贯彻新发展理念，构建新发展格局。其中，中国道路的基本方略，是党的十九大报告提出来的，一共有14条必须坚持的内容。它总结了中国道路的新鲜经验，涉及生产力和生产关系，经济基础和上层建筑，国内社会关系和国际政治关系各个方面，体现了中国道路在治国理政方面的鲜明特点，也是对新时代中国道路前进规律、途径和方向的具体揭示。

　　中国特色社会主义道路，要回答的根本问题是什么？党的十八大前的文献表述是：“什么是社会主义、怎样建设社会主义”。党的十八大以后，增加一句话：“坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义”。

　　中国道路是实现我国社会主义现代化的“必由之路”，是实现中华民族伟大复兴的“正确道路”。靠着这条道路，在中华大地上全面建成了小康社会，实现了党的第一个百年奋斗目标。接下来是朝着党的第二个百年奋斗目标迈进。具体的战略步骤是分两步走，在2035年基本实现现代化，在本世纪中叶，即中华人民共和国成立100周年时，建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国。

　　如何回答这一根本问题？习近平总书记强调，要把握住一个根本，即“中国特色社会主义是社会主义，而不是别的什么主义”。把握住这个根本之后，还要在理论和实践相结合的基础上去系统回答。而且答案不是一蹴而就的，而是在实践探索中逐步呈现和清晰起来的。

　　文化形态。包括中华优秀传统文化，以及在革命、建设、改革中创造的革命文化和社会主义先进文化。发展中国特色社会主义文化，就是要发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。